La spartizione dell'Africa (traducibile in "zuffa per l'Africa") fu un rapido proliferare delle rivendicazioni europee sui territori africani, avvenuto tra il 1880 e l'inizio della prima guerra mondiale, nel cosiddetto periodo del nuovo imperialismo.

Nella seconda metà del XIX secolo ebbe luogo la transizione dall'imperialismo informale, caratterizzato dal controllo attraverso l'influenza militare e la dominanza economica, a quello del governo diretto sul territorio. È di questi anni la nascita degli Stati coloniali propriamente detti.

Nasce anche come risposta ai problemi economici interni al capitalismo occidentale: ampliare i mercati disponibili lanciando campagne coloniali, che avrebbero richiesto forti investimenti infrastrutturali nei nuovi paesi occupati.